彤媽咪的國外留學生故事-抵達美國Day 1

留學美國的美國留學生的好久好久以前

自從疫情開始以來，已經邁入第三年，不知不覺來到第三年，原本計畫好要走一趟美國找朋友之旅，也就這樣慢慢的被淡忘了，台灣人還記得上班族超強年計畫旅遊行事曆，多的人邊是年初就將每一季的日本行安排好，紅眼廉價班機鎖定，取代的是露營計畫，今年的露營都是去年年初就安排好下訂的，早期當我年輕時候是哈日族，熱門程度不比現在哈韓來的威力小。

當時離我出國前，靠著朋友在鬧區西門町認識的老闆中，有幸可以打工賺錢，也是人生的第一大體驗，出國不捨認識的各個比有型的好朋友，出國後也算是我改變我人生的重大決定。

想知道我到了美國鬧了什麼笑話，又因為語言不通到現在而後悔不以呢，有太多的故事可以分享，美國是我人生成長過程佔據很大的一塊，有甜有苦有淚水也有不堪，留學生的生活真的像大家想像的那麼美好嗎？呵呵，彤媽咪會好好細數清點可以分享的黑歷史，有興趣可以訂閱彤媽咪的留學生活紀錄。

一個人前往美國的班機，搭乘約10個小時以上，直到上了飛機，飛機起飛的那一刻，我就大哭了起來，隔壁當時的大媽應該默默的嚇到了。

剛下飛機的那一刻，看著比台北還樸實的機場，聽說每個國家都有自己特殊的味道，當下，我用力的呼吸了幾口，不知道是否因為長程飛行的關係，又或許是國外月亮比較圓的假虛榮心作祟呢？空氣瀰漫了種熱帶雨林的味道，是種無法形容卻又覺得熟悉的味道，一顆顆比高的椰子數排排站，好像迎賓的儀式感歡迎我們，走出大廳，再次確認手中的信封紙，那是出發前，申請好學校的辦事處準備，裡面詳細的寫好，出了海關後，領完行李後，將在出境大天的一個位置見面。

20年前，當時出國是件不容易的事情，那時候只去過泰國，幣別還在0.8泰銖＝1台幣，美金將近要33/34的時候，去日本機票還在約莫快四萬的年代，我知道我這趟來回美國的機票已經是相當貴。

帶著忐忑不安的心情等著，年輕沒有見過世面的生澀感應該全寫在臉上吧，原來這梯次的學生分三天陸續抵達，其他學生完成通關手續後陸續抵達約定好位置，那也是我不曉得這一趟將改變我人生觀，帶給我截然不同的體驗，當時的我在同年齡的朋友是心智成熟，現在回想起那年的我，依舊是如此的單純。

美國留學生，最恐懼就是過海關

留學生當時最害怕的二件事，第一關是申請美簽，第二是是過海關，大家都會練習可能會被問到的問題，在飛機上是最後可以練習的地方，當時我沒多想，因為我在申請表上有特別標註會去上語言學校，所以比較不會被刁難，因為海關不是要考你英文好不好了。

基本對話還是要練習，但我印象中，我只能回答YES, YES, 所以害怕說英文的你們，我以前也是這樣度過好幾年的，不用擔心也不要害怕，我們都ㄧ樣啊！當時我們年代基本上海關會問的問題千百種，核心圍繞的就是怕你會待在美國不走，回答的時後簡短有力，千萬不要閒聊，海關會用你的問題抓漏洞，千萬不要自以為是ＡＢＣ，海關怕的是英文太好的人卻又沒身份的人。

What is your name? Why are you here?

Are you here alone? Do you have relatives or friends here?

Can you speak English? 這是海關有問我的，我當時說不太會，溫柔的黑人海關回我，oh, just a little bit but you are here to learn English, 我點點頭。

『哈囉』操著台灣國語的接待員是位阿嬤（我簡稱Ｓ），一一介紹我們當天所有要代辦的事項以及今日會辦訪完成的地方和事情，我心裡想著，為什麼是個本土為十足的人呢？我還以為是個外國學生呢？同時間疑惑卻也感到安心，因為，我，真的沒有信心說英文啊。

有台能坐上約莫12人的小巴，沿途我帶著興奮的心情看著窗外的風景，努力找出與台灣的相同點，在心裡卻也害怕了起來，與台灣相似的地方在哪？原來我真的來到了美國，這一切都不是夢，昨日一群朋友約在錢櫃幫我歡送，倔將的我從不落淚的我哭了，我好捨不得離開我這群我愛的朋友（當時朋友是天），Ｓ吆喝說：『快快快，要下車了，要拿行李唷』

期待的宿舍竟然是錢多離市區近的飯店

我們來到一間別有海洋風味的飯店，原來這間飯店跟學校有合作，事後才知道學校宿舍不夠，加上在很遠的位置，所以針對海外學生，都跟當地飯店者配合，哇，原來未來的這學期學校宿舍是鬧區的飯店？走出巷口不到一分鐘，有星巴克，超市，聽過美國地大路大都要開車，這我待的這個州不成立，我只知道這位置好的不得了啊。

各自拿了房門鑰匙，室友是台北辦事處已經決定好，而我的室友將在二天後才抵達，目前為止下來，我都還沒開口說過英文，其實我也不會，這就是台灣人口說的弱點，你不知道怎麼開始對話，尤其是當下聽力也不是太好的，發現老外說英文快的像是周杰倫唱歌一般，你永遠聽不懂，除非你知道歌詞了。

Ｓ就說，東西委託在櫃台，我們要去銀行，當下又急忙被趕上車，此刻上車回到剛剛座位的我沒能有任何想法，就被帶去銀行，原因是當地的華人也不少，為了方便，在美國最常用到的是支票，這裡我沒聽錯吧？我又沒有開公司，趕什麼咖票三點半的啊？

不騙你們，在美國毫無信用的小白，又加上身份是留學生，自然沒有財力證明，當時台灣還在辦卡隨便簽名隨發卡，殊不知卡奴一詞就是那年代下產物-名詞，不曉得華爾街最大的謊言會在幾年後爆發雷曼兄弟倒閉，連鎖效應一連串的到最後經濟衰退，無限QE大發錢來救美國。

到了銀行，口音一說出, 我就知道是台灣人了，帶著開心的懷鄉心情，跟經理打聲招呼，8位學生就開始將護照簽證文件提供給經理，讓經理一起辦理，其實當時我還不知道要辦什麼？傻傻的跟著Ｓ，當下銀行端要開戶，勢必要現金存入，我問“『要存多少呢？』當下手中有媽媽給的一萬美金，出入境美國都不能攜帶超過一萬美金，超過則需要報稅，走海關那條，也是大家都最不享經過，很多人還被請到小房間去，內發生的事情多也不堪，有機會再來訴說。

經理直接說，把全部的錢都存進去吧，這樣才不會被偷啊

聽完不疑有他，我就把全部的錢都存進去，當時我還小聰明覺得我有概念留了100塊吃飯錢。

完成今日最重要的事情，差不多天黑，就回到飯店把行李整理，進房後，看著樸實不高檔的飯店，這也真像是度假的Motel，當下選了靠陽台的位置，行李箱直接放在地上，每日換洗就直接打開行李蓋，拿取換洗衣物，書桌就是小圓桌加上二張椅子，吃飯寫功課寫明信片等就在這解決，那可想而知，另一位室友的書桌就是有化妝鏡的化妝台唷（超級real)

當晚我買ㄌ了電話卡，打電話回台灣報平安，省錢的媽媽還要我快點掛電話，當下的我其實很想哭，第一次飛了十幾個小時，來到都沒有人可以說話的地方，另外其他跟我一起抵達的同學也都沒有交集。

今天是我一整天在美國，卻沒有講到英文的一天。

美國留學生保險可以用台灣保險取代嗎

一大早起來，想到昨天接待阿嬤Ｓ有說要集合去學校辦理註冊，跟著這位阿嬤才第二天，我才發現她的英文很爛，雖然當時也沒有很好，但卻知道她竟然叫我們同一批同學去當翻譯（傻眼）哈哈，當時裡面有為英文口說非常流利的男生D，心裏看到他可以流利的跟外國人對話其實我有嚇到，最後竟然是阿嬤說中文，Ｄ在櫃台跟櫃台的人員說英文。

留學生拿的簽證是F-1, 在美國的學生都要確保有保險，當時註冊費跟相關費用在台灣已經先行完成繳費，僅需要到學校的註冊組“register 報到，排隊過程看著有不同人種，看著Bulletin Board張貼文宣，跟飛越比佛利影集/ 迪士尼影集看到的教室氛圍簡直是一模一樣，設計就是偏紅色配木頭，到現在我還記憶猶新的就是腳踩在短毛的那種地毯上。

為什麼美國留學生需要保險呢？

因爲美國醫療昂貴，尤其人工更貴，政府擔心如果留學生發生意外，出車禍的話，可能會因為造成無法支付醫療費，又或者延誤就診造成傷害呢？

可以用台灣的保險取代嗎？

當時我的室友是有做功課的，加上台灣可能有親戚在美國，有經驗所以她帶上台灣保險的英文正本，卻也被打槍，理由是室友Ｈ的保額有100醫療約莫50, 以當時台灣金額應該是足夠，但在美國，簡單的手術加上住院醫療等其他費用，完全不夠，註冊人員要求她支付學校配合的醫療保險這也是我當下學到的文化差異。（美國留學生真實金額忘記，但我記得非常貴，之後我們都買線上保險，當時只要一學期500美金，是靠當時學長或是當地ABC分享，其實也蠻驚人，所以學校配合的有點貴就可想而知了吧）

根據學校當時回覆，只要學校看到保險公司的保額是達到美國的要求就可以，所以詢問當地每個州別跟學校都不盡相同，建議詢問後再台灣的保險公司，說不定你有多張保單的意外險有很多張，加在一起的保額是可以理當就可以提出不需要在當地買保險唷。

輪到我了，由於太害怕講英文，我都會看著排在前面，被叫到的同學所繳交文件的順序，我就排好一次給他，沒想到，幫我辦理的是一位白人男生，（之後才發現內部會有幾位在學生在學校打工），他回我說，not so fast, just give it to me when I ask for. 尷尬！

說也奇怪，我的英文就像一班台灣人，不算太好，就是文法可以的那種，但是當時他們都有被訓練要註冊的可能都是留學生，所以語速都不快，那時候在頭腦裡打轉的都是，Can you speak slowly? Can you repeat it again?就是課本那就對話就是了。不過今天慢慢的恐懼減少很多。

美國留學生保險保障差別

那保險怎麼理賠呢？留學生在美國生病基本上都還是會吃台灣帶過去的備用藥，像是日本廠牌的腸胃藥，感冒藥，不過待久了就直接到藥局買當地的仙丹，其實就是成藥，泰洛諾。

學校的保險主要是保意外這塊，對於醫療生病作用就不大，想知道大概例子，我在美國不得已，忍到無法才硬著頭皮看醫生的經歷也不少。

大三左右搬家到中國城附近，當地的診所收費比較平民些，有次感冒發燒全身無力，走到樓下的診所詢問，

櫃台說：Do you have an appointment?

我說：No, I don’t feel very well, I think I am having fever.

櫃檯：Oh yeh, the near time we can arrange is next Wed, would you like to come back then?

我心裡想：It’s Thursday, I will be dead on the weekend…….

有次真的看到家庭醫生，醫生收掛號費美金40，開了藥單，去領藥發現還要再給15塊…

有次眼睛結膜炎，明明知道什麼病痛，但美國就是需要藥單的國家，只能從醫生手中取得，掛號費不可以省啊，曾經我工作的老闆認識很多醫生，老闆都會幫我打電話問開業的醫生，讓我可以當天順利看診（現在想想當時好不知足，人脈就是一切，當時鬧不愉快離開的老闆現在想想也是我的貴人），那次認識的醫生收的掛號費是美金60, 眼藥水都要在另外去拿約20塊。

最後有一次最經典的是拔牙，有一次我痛到不行，為了提早畢業，暑假冬天都不回台灣，有將近一年沒有回台灣，牙醫也是透過老闆認識打電話詢問的，下班匆忙去掛號，收了我80美元，God, 心痛口袋更痛，一進去牙醫叫我嘴巴打開

他馬上說：I can’t see anything, your teeth is being swollen, come back tomorrow.

我牙痛也想罵髒話，明天來還要再付掛號費$80

當時拔牙的價錢是＄600(他還說是介紹認識的特別價錢），不過根據了解，當時拔智齒在美國是手術了。

很多人看到這裡是否會想，那我的保險沒有啟動嗎？

很抱歉，這裡保險就是不包眼睛跟牙齒，只有在特別單位的公家機關上班，職業軍人，老師，又可能是非常好的大公司才會有這項福利，所以在美國找工作可知道都是在附加條件的，有些公司薪資普通但是福利保險非常好，甚至會保險cover另一半，這種可遇不可求的好公司，通常都會進去，原因就是生活的隱型消費是非常可怕的。

留學生可以在銀行開戶嗎？

如果是取得美國學校，都會發個留學生的F-1簽證，最重要不能遺失的就是那個證明。

曾經有人警告我出門都要帶著那份或是護照，免得到時候警察臨檢無法證明身份就麻煩。

當時帶著護照跟簽證可以到州去申請每州的身分證，當時都申辦後，後期去辦銀行，手機跟第四台等都非常方便，出門也不用帶著重要的文件。

其實出發前可以多爬文，現在資訊比我們當時發達很多，論壇都會有你要去的那州，當地一定有華僑在這些單位服務，聯絡他們做業務端也是互相加分，不過除了多交朋友之外，防人之心不可無，男生女生都一樣，要隨時提高警覺唷。

當我開戶完，為什麼淪落為借錢的學生呢？

前面提到當時我將從台灣帶的錢全部存進銀行，想著支票應該過幾天就會到了，結果我等了二個禮拜，提款卡等了一個月，當時又不知該如何是好，第三天天帶去學校書店，第二批從台灣出發的留學生已經抵達，浩浩蕩蕩十幾人台灣人準備要買書，這也才知道美國原文書貴到不行，台灣不是包在學費當中嗎？美國原來要另外支付，當下整個嚇到驚慌的是，我根本沒有現金，好險，當時同批的學生有幾位同學父母跟著過來，有位爸爸看著年紀小的我急的快哭出來了，他就先幫我刷卡了，當時的五本書就要200多美元，非常驚人啊！

到現在在美國期間，幫助過我的人都是我心存感激，尤其雪中送炭的這位爸爸的溫榮口氣，記憶猶新，到現在遇到不好的事情，依舊相信這世界是有好人的。

總結，沒錯，文化差異也是我這些在美國才知道，最重要的不是學英文，而學著看每個國家的獨立政策跟文化，造就不同的民族特性，這才有趣，培養世界觀是我認爲留學生最難得可貴的。